小学校でプログラミング教育が必修化され、子どもたちがコードに触れる機会が増えています。一方で、「デザイン思考」という言葉も教育現場で聞かれるようになりました。一見すると、論理性が重視されるプログラミングと、感性や創造性が求められるデザインは、全く異なる分野のように思えるかもしれません。しかし、現役のデザイナー講師として両分野に関わる中で、この二つには驚くほど多くの共通点があり、組み合わせることで子どもたちの未来に不可欠な力を育む大きな可能性を秘めていることに気づかされます。本稿では、プログラミング教育とデザイン思考、それぞれの本質を探りながら、両者がどのように連携し、子どもたちの学びを豊かにしていくのかを考察します。
プログラミング教育が目指すもの：論理的思考の土台作り
2020年度から日本の小学校で必修化されたプログラミング教育。その目的は、特定のプログラミング言語をマスターすることではありません。文部科学省が示すように、その核心にあるのは「プログラミング的思考」、すなわち物事を順序立てて考え、効率的に問題を解決するための論理的思考力を養うことです。コンピュータが私たちの生活に深く浸透した現代社会において、その仕組みを理解し、効果的に活用する能力は、読み書き算盤のような基礎的な素養となりつつあります。
実際の授業では、算数でプログラミングを用いて正多角形を描いたり、理科で電気の性質をセンサーとプログラムで制御したりするなど、既存の教科の中でその考え方が活用されています。低学年ではカードやブロックを使ったアンプラグド（コンピュータを使わない）活動を通じて、手順や条件分岐といった基本的な概念に親しみ、高学年になると、Scratchのようなビジュアルプログラミングツールを使って簡単なゲームやアニメーションを作成します。重要なのは、単にコードを書き写すことではなく、「どうすればキャラクターが思い通りに動くか」「どこにエラーがあるのか」を考え、試行錯誤を繰り返すプロセスそのものです。このトライ＆エラーの経験こそが、粘り強く問題に取り組む姿勢や、複雑な課題を分解して考える力を育む土壌となるのです。プログラミング教育は、未来のITエンジニアを育成するためだけではなく、あらゆる分野で必要とされる問題解決能力の基礎を築くための重要なステップと言えるでしょう。
デザイン思考が育む力：共感から始まる創造的解決
デザインと聞くと、見た目の美しさや装飾を思い浮かべるかもしれませんが、教育分野で注目されている「デザイン思考」は、より本質的な問題解決のプロセスを指します。スタンフォード大学d.schoolなどが提唱するこのアプローチは、一般的に「共感（Empathize）」「定義（Define）」「アイデア生成（Ideate）」「プロトタイプ作成（Prototype）」「テスト（Test）」という5つの段階で構成されます。まず、解決すべき課題を抱える「ユーザー」の状況や気持ちに深く寄り添い、彼らが本当に必要としていること、困っていることの本質を理解しようと努めます（共感）。次に、そこから得られた洞察をもとに、取り組むべき課題を明確に定義します（定義）。そして、その課題に対する解決策を、既成概念にとらわれずに自由に、数多く考え出します（アイデア生成）。有望なアイデアが見つかれば、それを簡単な模型やスケッチなどの形にして（プロトタイプ作成）、実際にユーザーに使ってもらい、フィードバックを得ます（テスト）。テスト結果をもとに改善を重ね、より良い解決策へと磨き上げていくのです。
このプロセスは、単に新しいモノを生み出すだけでなく、人々のニーズに根ざした、本当に価値のあるアイデアを創造することを目指します。小学校教育においても、例えば地域の課題解決プロジェクトや、学校生活をより良くするためのアイデアソンなどで活用され始めています。子どもたちはデザイン思考を通じて、他者の視点に立って物事を考える力、課題の本質を見抜く力、そして失敗を恐れずに挑戦し、粘り強く改善を続ける力を自然と身につけていきます。これは、科学（Science）、技術（Technology）、工学（Engineering）、数学（Math）に芸術（Arts）を加えたSTEAM教育の理念とも深く結びついており、創造性を重視する現代の教育において重要な役割を担っています。
交差する学び：プログラミングとデザインの共通項
論理的なプログラミングと、共感や創造性を重視するデザイン思考。一見対照的に見えるこの二つのアプローチですが、その根底には驚くほど多くの共通点が存在します。両者ともに、子どもたちの思考力やスキルを多角的に育む上で重要な要素を共有しているのです。
まず最も大きな共通点は、「問題解決」を志向する点です。プログラミングでは、エラー（バグ）が発生した際に、その原因を突き止め、修正するという論理的な問題解決が求められます。一方、デザイン思考では、ユーザーが抱える課題やニーズを深く理解し、それを満たすための創造的な解決策を探求します。どちらも、目の前にある課題に対して、能動的にアプローチする力を養います。
次に、「反復的なプロセス」を通じて学びを深める点も共通しています。プログラミングでは、コードを書き、実行し、エラーが出れば修正し、また実行する、というサイクルを繰り返します。デザイン思考も同様に、アイデアを形にし（プロトタイプ）、それを試し（テスト）、得られたフィードバックをもとに改善するという反復的なプロセスが中心です。この試行錯誤の繰り返しが、粘り強さや柔軟な思考力を育てます。
さらに、どちらも「実世界の応用」を意識しています。プログラミングはゲーム開発やアプリ制作など、具体的な成果物を生み出すことを通じて、テクノロジーを活用する力を養います。デザイン思考は、身の回りの不便さの解消や、より良い社会のための製品・サービス設計など、実社会の課題に取り組む力を育みます。また、最適なアルゴリズムを考える「クリティカルシンキング」や、チームで協力してプロジェクトを進める「コラボレーション」のスキルも、両分野で等しく重要視されています。これらの共通点から、プログラミングとデザインは、それぞれ異なる角度から、子どもたちが未来社会で活躍するために必要な汎用的なスキルを育んでいると言えるでしょう。
論理と創造の融合：デザイナー講師が見る二つの思考
デザイナーであり、教育にも携わる者として、プログラミングとデザインの関係性を見ると、論理的思考と創造的思考は決して対立するものではなく、むしろ相互に補完し合い、高め合う関係にあると強く感じます。プログラミングは、しばしば「コンピュータに指示を出すための言語」と捉えられますが、その根底には「目的を達成するために、どのような手順を踏むべきか」という緻密な論理構築があります。例えば、画面に三角形を描くという単純なタスクでも、「ペンを下ろす」「前に進む」「右に120度回る」といったコマンドを正しい順序で組み合わせる必要があります。これはまさに論理的思考の訓練です。
一方、デザイン思考は、「ユーザーはどのような状況で、何を求めているのか」「どうすればもっと使いやすく、心地よく感じてもらえるか」といった問いから出発し、自由な発想でアイデアを広げ、形にしていくプロセスであり、創造的思考がその推進力となります。
この二つの思考が融合することで、より豊かで質の高いアウトプットが生まれます。例えば、プログラミングのプロジェクトにデザイン思考を取り入れることを考えてみましょう。単に機能が動くプログラムを作るだけでなく、「このアプリを使う人は誰か？（共感）」「その人が本当に解決したい課題は何か？（定義）」「その課題を解決する、楽しくて使いやすいインターフェースは？（アイデア生成）」といった問いを立て、簡単な画面設計図（プロトタイプ）を作り、他の人に見せて意見を聞く（テスト）というプロセスを経ることで、技術的に優れているだけでなく、ユーザーにとって本当に価値のあるソフトウェアを生み出すことができます。逆に、デザイナーがプログラミングの基礎を理解していれば、技術的な制約や実現可能性を踏まえた上で、より現実的で効果的なデザイン提案が可能になります。論理と創造性は、車の両輪のように、互いを支え合いながら前進するための力となるのです。
組み合わせが生む相乗効果：未来を切り拓く力へ
プログラミングとデザイン思考、それぞれの学びが持つ力は大きいですが、この二つを組み合わせることで、単なる足し算以上の「相乗効果」が生まれます。それは、子どもたちがこれからの複雑な社会を生き抜き、未来を創造していくための強力な武器となり得ます。
第一に、「スキルセットの拡張」が挙げられます。プログラミングによる論理的な構築力と、デザイン思考による共感力や創造的な発想力を併せ持つことで、より多角的で深い問題解決が可能になります。例えば、新しいアプリケーションを開発する際、機能の実装（プログラミング）だけでなく、ユーザーが直感的に操作できるインターフェースや、使っていて楽しくなるような体験（デザイン）まで考慮できるようになります。これは、技術的な側面と人間的な側面の両方から物事を捉える、バランスの取れた視点を育むことにつながります。
第二に、「キャリアの柔軟性」が向上します。テクノロジーとデザインの融合領域は、Webデザイナー、UI/UXエンジニア、プロダクトマネージャーなど、現代社会で需要が高まっている職種が多く存在します。プログラミングがわかるデザイナー、デザインがわかるエンジニアは、それぞれの専門性を深めつつ、分野を横断して活躍できる可能性が広がります。ある調査では、プログラミングスキルを身につけたデザイナーが、より高度なプロジェクトに関わる機会を得てキャリアアップにつながったという事例も報告されています。
第三に、「イノベーションの促進」が期待できます。デザイン思考の「共感」や「アイデア生成」のプロセスをプログラミング教育に取り入れることで、子どもたちは単に技術的な課題をクリアするだけでなく、「この技術を使って、社会のどんな問題を解決できるだろうか」「誰かの役に立つ、新しい価値を生み出すにはどうすればよいか」といった、より本質的で創造的な問いに取り組むようになります。Makers Empireのようなプログラムでは、デザイン思考と3Dプリンティング技術を組み合わせ、小学生が社会課題解決のためのプロトタイプ作りに挑戦しています。
最後に、教育的な観点からは、STEAM教育への移行をスムーズにし、「学びの魅力を高める」効果があります。プログラミングという論理的な活動に、デザインという創造的な要素が加わることで、子どもたちの学習意欲や探求心が一層引き出されます。Scratchでゲームを作る際も、キャラクターのデザインや物語の設定にこだわることで、より表現豊かで没入感のある作品が生まれるでしょう。このように、プログラミングとデザインの融合は、子どもたちの能力を多方面に伸ばし、未来への可能性を大きく広げる起爆剤となるのです。
結論：プログラミングとデザイン、両輪で育む未来への羅針盤
プログラミング教育とデザイン思考。それぞれが持つ教育的価値は大きいですが、両者を組み合わせることで、論理的思考力と創造的思考力、問題解決能力、共感力、コラボレーション能力といった、これからの時代に不可欠なスキルを、より効果的かつ総合的に育むことができます。それは、単にデジタルツールを使いこなす技術を教えることにとどまらず、変化の激しい社会の中で自ら課題を発見し、多様な人々と協力しながら、より良い未来を創造していくための「思考のOS」をインストールすることに他なりません。
小学校の段階から、この二つのアプローチに触れる機会を提供することは、子どもたちが持つ無限の可能性を引き出し、将来、どのような分野に進んだとしても役立つ、柔軟で強靭な思考の土台を築くことにつながります。プログラミングとデザインは、デジタル時代の荒波を乗り越え、自らの進むべき道を見出すための、まさに「両輪」であり「羅針盤」となるでしょう。教育に関わる私たちは、この二つの学びが持つ力を最大限に引き出し、子どもたちの未来を豊かにするための環境を整えていく責務があると言えます。
