子どもたちの周りには、タブレットやパソコンを使った学びの機会が急速に増えています。学校で一人一台端末が配られたり、オンラインの習い事が増えたりと、「デジタル学習」はもはや特別なものではなくなりました。一方で、昔ながらの教科書やノート、問題集といった「紙の教材」も、もちろん健在です。
保護者の皆さんの中には、「デジタルと紙、結局どっちがうちの子には合っているの？」「学習効果が高いのはどっち？」と疑問に思われている方も多いのではないでしょうか。特に、知識をしっかり身につけ、集中して学び、記憶に残すためには、どちらの教材が良いのか、気になるところですよね。
この記事では、デジタル教材と紙教材、それぞれの特徴や、お子さんの学習に与える影響について、様々な視点から考えていきます。どちらか一方が絶対に良いという単純な話ではありません。それぞれの良さを理解し、お子さんに合った学びの環境を整えるためのヒントを見つけていただければ幸いです。
進化する学びのカタチ：デジタル教材ってどんなもの？
まず、「デジタル教材」とは具体的にどのようなものを指すのでしょうか。これは、タブレットやパソコン、スマートフォンなどの画面を通して利用する教材全般のことです。
一番イメージしやすいのは、紙の教科書をそのまま電子化した「デジタル教科書」かもしれません。これには、文字を検索したり、大事なところに線を引いたり、音声で読み上げてくれたりする機能がついていることがあります。
でも、デジタル教材の世界はもっと広がっています。教科書の内容を補足する資料、計算練習や漢字練習ができるアプリ、理科の実験を疑似体験できるシミュレーション、分かりやすい解説動画、ネイティブの発音が聞ける語学教材、オンラインで先生や他の生徒と繋がれる学習プラットフォームなど、本当に様々です。
これらのデジタル教材の多くは、動画や音声、アニメーションといった「マルチメディア」を活用していたり、クイズに答えたり、画面上のものを動かしたりといった「インタラクティブ（双方向）」な仕掛けがあったりするのが大きな特徴です。紙の教材にはない、動きや音、そして自分で操作できる感覚が、デジタル教材ならではの魅力と言えるでしょう。
ただし、「デジタル教材」と一口に言っても、その機能は教材の種類や提供元によって大きく異なります。単純に紙面をデジタル化しただけのものもあれば、高度な機能を持つものもあります。どんな機能があるのかを具体的に確認することが大切です。
デジタルの力：学びを広げる可能性
デジタル教材は、従来の紙の教材にはない力で、子どもたちの学びを豊かにする可能性を秘めています。
まず、子どもたちの「やる気」を引き出しやすい点が挙げられます。クイズ形式の問題や、ゲームのような要素を取り入れた教材は、子どもたちが楽しみながら能動的に学習に取り組むきっかけになります。問題を解いたらすぐに正解かどうかが分かり、解説が表示される機能は、理解を深め、学習内容を定着させる助けになります。
次に、一人ひとりのニーズに合わせた「個別最適化」がしやすい点も大きな魅力です。文字が小さくて読みにくいお子さんなら、画面上で文字を大きくしたり、読みやすい書体に変えたりできます。背景の色を変えて見やすくすることも可能です。音声読み上げ機能を使えば、文字を読むのが苦手なお子さんや、視覚に頼らず耳から学びたいお子さんの学習をサポートできます。漢字にふりがなを表示する機能も便利です。こうした機能は、特別なサポートが必要なお子さんにとっても、学習のハードルを下げ、学びの機会を広げることに繋がります。
さらに進んだ技術として、AI（人工知能）を活用した学習システムも登場しています。お子さんの解答状況を分析し、苦手な問題を重点的に出したり、理解度に合わせて問題の難易度を調整したりすることで、効率的に学習を進める手助けをしてくれます。
そして、実用的な面でのメリットも見逃せません。キーワードを入力すれば、知りたい情報をすぐに探し出せますし、関連情報へのリンクが貼られていることもあります。たくさんの教科書や資料も、一台の軽いタブレットに収まるので、通学時の荷物がぐっと軽くなります。先生にとっても、教材の配布や採点、進捗管理が効率化されるといった利点があります。
特に、私たちのようなデジタルデザインスクールでは、動きのある表現を学んだり、複雑なツールの使い方を覚えたりする上で、動画やインタラクティブな操作が可能なデジタル教材の利点を実感しています。視覚的な情報や、実際に手を動かして試せることが理解を助ける場面は多くあります。
気になるデジタル学習：知っておきたい注意点
多くの可能性を持つデジタル教材ですが、利用する上でいくつか知っておきたい注意点もあります。
最もよく指摘されるのが、「集中力」の問題です。デジタル端末は、勉強以外の魅力的なアプリ（ゲームや動画、SNSなど）にも簡単にアクセスできてしまうため、つい他のことに関心が移ってしまうことがあります。アプリからの通知も、集中を妨げる原因になりがちです。また、教材自体に含まれる動画やアニメーションが、かえって注意を散漫にさせてしまう可能性も指摘されています。
たくさんの情報や機能が詰め込まれていると、「認知的過負荷」といって、脳が一度に処理できる情報量を超えてしまい、かえって深く理解する妨げになることもあります。コピー＆ペーストが簡単にできるため、内容を自分の頭で整理して書き直すプロセスを省略してしまい、理解が浅くなる可能性も考えられます。画面上の文字は、紙よりも速く読み飛ばしてしまう傾向があるという研究報告もあり、じっくり考えたり分析したりする学びには、工夫が必要かもしれません。
健康面への配慮も重要です。長時間画面を見続けることによる、目の疲れやドライアイ、視力低下は心配な点です。特に、画面に顔を近づけすぎると、近視が進んだり、目の筋肉に問題が出たりするリスクも指摘されています。前かがみの姿勢で使い続けると、姿勢が悪くなったり、肩こりの原因になったりすることもあります。
また、寝る前に画面から出るブルーライトを浴びると、寝つきが悪くなったり、睡眠の質が下がったりする可能性があることも知られています。特に小さなお子さんにとっては、スクリーンを見る時間が長すぎると、注意力や言葉の発達、感情のコントロールなどに影響が出る可能性も懸念されています。
さらに、学習が端末やインターネット接続に依存してしまう点も考慮が必要です。端末が故障したり、充電が切れたり、ネットが繋がらなくなったりすると、学習がストップしてしまいます。ご家庭によって端末やネット環境に差があると、それが学習機会の差に繋がってしまう「デジタルデバイド（格差）」の問題もあります。また、端末の購入費用や通信費など、経済的な負担も無視できません。
これらの課題に対処するためには、使う時間を決めたり、休憩を挟んだり、正しい姿勢を心がけたりといったルール作りや、周りの大人のサポートが重要になります。
やっぱり紙が好き？：紙の教材が持つ力
デジタル技術が進化する一方で、昔ながらの「紙の教材」にも、色あせない価値があります。
紙の教材の最大の強みは、その「シンプルさ」かもしれません。教科書やノートは、基本的に「読む」「書く」という学習目的のために存在します。ゲームや動画への誘惑、アプリからの通知といった、デジタル端末特有の「注意をそらすもの」がありません。そのため、学習内容そのものにじっくりと集中しやすい環境を提供してくれます。
いくつかの研究では、画面上で読むよりも、紙の上で読んだ方が、特に長い文章や複雑な内容を深く理解しやすい傾向があることが示唆されています。紙媒体は、情報を一つひとつ順に追い、分析的に考えるモードに入りやすいとも言われています。
また、本の物理的な形、つまり「どのあたりに書いてあったか」という空間的な感覚が、内容を記憶する手がかりになることがあります。ページをパラパラとめくって探したり、複数のページを開いて見比べたりといったことも、紙ならではの利点です。
そして、「手書き」の効果も見逃せません。鉛筆やペンを持って文字を書くという行為は、画面をタップしたりキーボードを打ったりするのとは異なり、指先の細かな動きと、紙の感触やペン先の抵抗感といった感覚的なフィードバックを伴います。このプロセスが脳の様々な部分を刺激し、書いた内容が記憶に残りやすくなると考えられています。手でノートを取ることは、情報を整理し、自分の言葉でまとめ直す作業を通じて、理解を深める助けにもなります。
さらに、紙の教材には、手で触れる「物理的な存在感」があります。紙の質感や重さ、ページをめくる音や感触は、デジタルにはない感覚的な体験です。特に小さなお子さんにとっては、こうした触覚を通じた学びが重要になることがあります。書き込みでいっぱいになったノートや問題集は、自分が頑張った証として、目に見える達成感を与えてくれます。教材に直接書き込んだり、マーカーで色分けしたり、付箋を貼ったりすることで、「自分だけの教材」を作り上げる感覚が生まれ、学習への愛着や主体性を育むこともあります。
紙の教材にもできること、できないこと
集中しやすく、手書きによる記憶効果も期待できる紙の教材ですが、もちろん限界もあります。
最も大きな点は、情報が「静的」であることです。一度印刷されてしまうと、内容を簡単に更新することはできません。動画や音声、コンピューター上のシミュレーションといった、動きのある要素を取り入れることも不可能です。教材自体に、クイズに答えたらすぐに正誤が判定されるようなインタラクティブな機能もありません。
アクセシビリティの面でも課題があります。標準的な印刷物は、視力が弱いお子さんや、特定の学習障がいを持つお子さんにとっては読みにくいことがあります。文字を大きくしたり、音声で読み上げたりといった、デジタルなら可能な調整機能もありません。
持ち運びや保管の面でも、不便な点があります。たくさんの教科書やノートを持ち歩くのは重くて大変ですし、家の中でも保管場所が必要です。内容が古くなった場合、新しい版を印刷し直して配布する必要があり、時間もコストもかかります。
また、伝統的な「お勉強」というイメージが強く、ゲーム感覚で学べるデジタル教材と比べると、一部のお子さんにとっては、学習を始める際の心理的なハードルが高く感じられるかもしれません。文字を書くこと自体が苦手なお子さんにとっては、書く作業が負担になることも考えられます。情報を探す際も、索引を見たりページをめくったりする必要があり、デジタル検索に比べると時間がかかります。
結局どっちがいいの？学習効果を考える
では、結局のところ、デジタル教材と紙教材、どちらの方が学習効果は高いのでしょうか？
これについては、多くの研究が行われていますが、「絶対にこちらが良い」という明確な結論は出ていません。結果は様々で、学習する内容や、どのような能力を測るかによっても変わってきます。
全体的なテストの点数などでは、デジタルと紙の間で大きな差が見られないという研究もあれば、特に文章を深く読み込んだり、内容を正確に記憶したりする点では、紙媒体の方が有利である可能性を示す研究も複数あります。一方で、デジタル教材は、単語の意味を調べたり、動画やシミュレーションを通じて複雑な仕組みを理解したり、特定の情報を繰り返し練習したりするのには向いていると言えそうです。
集中力に関しては、一般的に、注意をそらすものが少ない紙媒体の方が、持続的な集中には適していると考えられています。デジタル端末は、どうしても他の機能への誘惑や通知があり、集中を維持するのが難しい場面があります。
記憶に関しても、紙で読んだり書いたりした情報の方が、画面上の情報よりも記憶に残りやすいことを示唆する研究が多く見られます。これは、紙の物理的な感覚や、手書きによる脳への刺激が関係していると考えられています。ただし、単語や年号などを効率的に覚えるためには、デジタルアプリの間隔反復（忘れた頃に復習する）機能などが非常に効果的な場合もあります。
教育の専門家や保護者の多くは、デジタル教材の便利さや楽しさを認めつつも、使いすぎによる集中力や記憶への影響を心配する声も聞かれます。子どもたち自身も、デジタルの便利さは感じながらも、しっかり集中したい時や覚えたい時には紙を使いたい、と考える傾向があるという調査結果もあります。
これらのことから言えるのは、「どちらが良いか」というよりも、「どのような学習目標に、どちらの教材がより適しているか」を考えることが重要だということです。じっくり考えて理解を深めたい、集中して文章を読みたい、手書きでしっかり覚えたい、といった「深い学び」には紙媒体が、動画で仕組みを見たい、音声で発音を確認したい、ゲーム感覚で練習したい、特別な支援機能を使いたい、といった特定の目的にはデジタル教材が、それぞれ強みを発揮すると考えられます。
また、注意したいのは、子どもが「楽しい」「使いやすい」と感じることが、必ずしも学習効果の高さに直結するとは限らないという点です。便利さや目新しさからデジタル教材を好むお子さんも多いかもしれませんが、深い理解や記憶が求められる場面では、実は紙の方が効果的だった、ということもあり得るのです。
わが子に合った学び方を見つけるヒント
では、どうすれば我が子に合った教材を選び、効果的な学習環境を整えることができるのでしょうか。いくつかヒントを考えてみましょう。
まず大切なのは、「子どもの個性」です。子どもたちは一人ひとり、情報の受け取り方や理解の仕方に違いがあります。図や絵で理解するのが得意な「視覚タイプ」、話を聞いて学ぶのが得意な「聴覚タイプ」、文字を読んだり書いたりするのが得意な「読み書きタイプ」、体を動かしたり手で触れたりしながら学ぶのが得意な「運動感覚タイプ」など、様々な学習スタイルがあると言われています。
デジタル教材は、動画や音声、インタラクティブな操作を組み合わせやすく、視覚タイプや聴覚タイプのお子さんには特に魅力的かもしれません。一方、紙教材は、読み書きタイプのお子さんや、手書きを通じて学ぶ運動感覚タイプのお子さんにとって、その良さを発揮しやすいでしょう。お子さんの得意な学び方に合わせて、教材のタイプを意識してみるのも良いかもしれません。
「年齢」も重要な要素です。小さなお子さんにとっては、実際に手で触れる紙の絵本や積み木のような教材が、感覚的な発達を促す上で大切です。一方で、シンプルなデジタルゲームが学習への興味を引き出すこともあります。ただし、低年齢ほどスクリーンタイムの悪影響も受けやすいため、利用時間や内容には十分な配慮が必要です。中高生になると、情報検索や複雑なシミュレーションなど、デジタルツールの高度な機能を活用できるようになりますが、自己管理能力には個人差があるため、注意も必要です。
「学習内容や目的」によっても、適した教材は変わってきます。理科の実験や社会の歴史映像など、視覚的な理解が助けになる内容はデジタルの動画やシミュレーションが有効です。語学学習では、ネイティブの発音を聞けるデジタル音声が役立ちます。一方で、基本的な読み書きの練習には、紙と鉛筆での手書きが重要と考えられます。じっくりと長文を読んで内容を深く理解したい場合は、紙の方が集中しやすいかもしれません。単純な知識の暗記にはデジタルツールが効率的な場合もありますし、自由な発想や深い考察には、書き込みやすい紙のノートが適しているかもしれません。
そして、忘れてはならないのが「教材の質」、特に「デザイン」です。デジタル教材の場合、操作が分かりにくい、画面が見づらい、ごちゃごちゃしている、といったデザインだと、せっかくの内容も頭に入ってきません。インタラクティブな機能も、ただ付いているだけでなく、学習目標の達成に役立つように考えられているかが重要です。紙の教材も同様に、レイアウトが見やすいか、文字の大きさや書体は適切か、図やイラストは分かりやすいか、といったデザインの質が、学習のしやすさや効果に大きく影響します。教材を選ぶ際には、内容だけでなく、子どもがストレスなく、意欲的に取り組めるような「良いデザイン」かどうかも、ぜひチェックしてみてください。
デジタルと紙のいいとこ取り：これからの学びのカタチ
ここまで見てきたように、デジタル教材と紙教材には、それぞれに良い点と注意すべき点があります。どちらか一方だけを選ぶのではなく、それぞれの長所をうまく活かし、短所を補い合うような「ハイブリッド」な使い方を目指すのが、これからの時代の賢い学び方と言えるでしょう。
例えば、こんな使い分けが考えられます。
- デジタルが活躍する場面：
- 複雑な仕組みを動画やシミュレーションで分かりやすく理解したい時
- 英語の発音をネイティブ音声で聞きたい、練習したい時
- 文字を大きくしたり、読み上げ機能を使ったりしたい時
- 計算ドリルや単語暗記など、AIが個別最適化してくれるアプリで効率よく練習したい時
- 必要な情報を素早く検索したい時
- オンラインで他の人と協力して何かを作りたい時
- 紙が活躍する場面：
- 集中して長い文章を読んだり、難しい内容について深く考えたりしたい時
- 手書きでノートをまとめたり、アイデアを書き出したりしたい時
- 漢字や文字の書き方を練習する時
- 手触りなど、五感を使った学びが大切な時（特に小さなお子さん）
- 目の健康などを考えて、画面を見る時間を制限したい時
大切なのは、それぞれのツールの特性を理解した上で、「この学習にはどっちが向いているかな？」と、目的に合わせて柔軟に使い分ける視点を持つことです。
そして、特にデジタル教材を利用する際には、ご家庭でのルール作りや環境整備が重要になります。「1日に使う時間は〇分まで」「寝る前は使わない」「勉強中は他のアプリを開かない」といった約束事を決めたり、目の疲れを防ぐために休憩時間を設けたり、正しい姿勢や画面との距離を意識したりすることが大切です。集中できる学習環境を整えることも有効でしょう。また、デジタル機器ばかりでなく、外で体を動かしたり、本を読んだり、家族と会話したりする時間とのバランスも、お子さんの健やかな成長のために意識したいですね。
おわりに
テクノロジーは日々進化し、教育の世界も変わり続けています。新しいツールが登場すると、つい「どちらが良いか」という二者択一で考えてしまいがちですが、大切なのは、それぞれのツールの可能性と限界を冷静に見極め、お子さん一人ひとりの個性や、学びの目的に合わせて、最適な方法を柔軟に選択していくことではないでしょうか。
デジタルと紙、それぞれの良さを理解し、賢く組み合わせることで、お子さんの学びの世界はもっと豊かに、そして効果的になるはずです。この記事が、皆さんのご家庭での教材選びや、お子さんの学びをサポートする上での一助となれば幸いです。お子さんが「学ぶって楽しい！」と感じながら、主体的に知識やスキルを身につけていけるよう、私たちも一緒に応援していきたいと考えています。
